Психоанализ направлен на исследование, изучение, лечение дифференциально-истерических неврозов, лечение депрессии, психозов, а также форм различных феноменов психической жизни человека – сновидений (психоанализ снов), либидо (психоанализ любви), комплексов (психоанализ личности) и т.д. Анализанту предлагается свободно высказываться, а психоаналитик помогает ему, используя метод свободных ассоциаций. Практический психоанализ помогает клиенту узнать бессознательные стороны своей личности. Бессознательное включает в себя подавляемые воспоминания и желания, слишком болезненные или угрожающие, с которыми когда-либо сталкивался анализант. Защитные механизмы охраняют личность от чрезмерной тревоги путем адаптации к ситуациям или через искажение или отрицание событий. Они являются нормой и действуют на бессознательном уровне. Консультация психоаналитика направлена на то, чтобы помочь клиенту добиться инсайта, который достигается путем повторного переживания и перерабатывания нерешенных проблем прошлого.
Психоанализ супружеских пар основывается на теории объектных отношений, которая объясняет, как развиваются отношения. Объектами являются значимые другие в окружении человека, такие как мать, с которой у ребенка формируется интерактивная эмоциональная связь. Предпочтение одних объектов в противоположность другим развивается в раннем детстве во взаимодействиях детей с родителями. Люди распространяют эти бессознательные предпочтения на супружеские отношения.
